MINNEAPOLIS.- El centro de los Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns fue elegido por unanimidad el Novato del Año de la NBA.

La liga hizo el anunció y le dio a los Wolves este premio por segundo año seguido, ya que en el 2015 se lo llevó Andrew Wiggins.

Towns, un jugador de ascendencia dominicana de 2,1 mietros (7 pies), fue el elegido de los 130 periodistas deportivos que participaron en la votación. Sigue los pasos de Damian Lillard (2013), Blake Griffin (2011), David Robinson (1990) y Ralph Sampson (1984), otras selecciones unánimes.

Kristaps Porzingis, de Nueva York, quedó segundo, y Nikola Jokic, de Denver, tercero.

Primera selección del draft del 2015, Towns figuró octavo en las tablas de rebotes recuperados y porcentaje de goles de campo, y fue uno de apenas seis jugadores que salieron de titulares en los 82 partidos de la temporada. Tuvo un promedio de 18,1 puntos por partido, 10,7 rebotes y 1,7 bloqueos, ayudando a que los Timberwolves ganasen 13 partidos más que en la temporada previa.

“Va a ser un Salón de la Fama en esta liga”, dijo la estrella de Oklahoma, Kevin Durant.

Los Wolves son el primer equipo que gana dos años seguidos este premio desde que los Buffalo Braves lo hicieron con Bob McAdoo y Ernie DiGregorio en 1973 y 1974.

Towns fue el único novato que jugó como titular los 82 partidos de la temporada y fue nombrado el novato del mes de la Conferencia Occidental.

Towns desplegó el aplomo de un veterano desde su debut y exhibió habilidad para pasar el balón, recuperar rebotes y anotar desde cerca y desde lejos, dándole a los Timberwolves razones para pensar que pueden haber encontrado la figura que buscaban para salir del sótano. En él, Wiggins, Zach LaVine, Ricky Rubio, Gorgui Dieng y Shabazz Muhammad, quienes serán dirigidos la próxima temporada por Tom Thibodeau, los Wolves creen tener la base de un equipo capaz de poner fin a 12 años sin jugar los playoffs.

“Nunca me doy por satisfecho. Nunca pienso que tuve un buen partido”, dijo Towns el mes pasado. “Ni siquiera digo que jugué bien. Mis amigos se molestan. Nunca estoy contento con nada en el básquetbol”.

Towns dijo que donará el automóvil Kia que recibirá a la Leukemia Lymphoma Society en homenaje a Flip Saunders, extécnico y ejecutivo de los Timberwolves fallecido en octubre, y a sus dos abuelos, que murieron también de ese mal.