POR: Yishane Lee para Runner’s World

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) trabaja en un nuevo tipo de etiquetas de alimentos, prometiendo una manera más sencilla de descifrarlas. Pero del otro lado del charco, el Reino Unido evalúa una propuesta para que rápidamente transmitan cuánto ejercicio deberás hacer para quemar una barra de chocolate.
 
Shirley Cramer, la jefa de la Royal Society for Publoc Health (RSPH) quiere colocar un ícono pequeño en frente de cada paquete de comida preparada para ayudar a los consumidores a entender sus decisiones dietéticas.
 
Por ejemplo, un muffin de mora azul equivale a 265 calorías. De acuerdo con RSPH,  una persona persona promedio debe caminar 48 minutos o correr 25 para quemar esa cantidad.
 
La idea es mostrar hasta qué punto los alimentos que consumimos pueden generar pequeñas cantidades de peso, ganado en un periodo largo de tiempo, si no somos cuidadosos de gastar la misma cantidad de calorías en ejercicio en el transcurso del día o de la semana.
 
La etiqueta propuesta utiliza porcentajes —un adulto necesita 2,500 calorías, una mujer 2,000— y no está claro si la etiqueta toma en cuenta las diferencias de género al promediarlos.
 
Y, aunque podamos hacer estimaciones basadas en la población, la ingesta calórica y el gasto calórico difiere en cada persona.
 
Todo depende de qué tan alto eres y cuánto pesas, además de qué tan físicamente activo eres. (El ultra maratonista Dean Karnazes, por ejemplo, es famoso por comer entre 6,000 a 8,000 calorías por día).
 
También es cierto que el ejercicio incrementa la necesidad de consumir calorías, aunque los estudios se contradicen en si el ejercicio suprime o estimula el apetito. Así que, hay quienes sostienen que la atención debe sentarse en el consumo de alimentos saludables que te mantengan satisfecho durante más tiempo.
 
El ícono supone que todas las calorías pueden ser tratadas por igual. Pero la nutrición es más que eso.
 
“En mi opinión, 200 calorías son 200 calorías, pero las vitaminas y minerales que vienen con esas calorías son muy diferentes”, comenta Nancy Clark, Especialista Certificada en Fortalecimiento y Acondicionamiento Físico (CSCS, por sus siglas en inglés) y autora de cinco libros de nutrición deportiva.
 
“A tus músculos no les importa si les das 200 calorías de azúcar o brócoli, pero las calorías de calidad son mejores para tu salud.”
 
“El ícono no tiene la intención de asustar a la gente, o crear una sociedad de obsesivos,” escribe Cramer en la página web de la BBC.
 
“En lugar de eso, se trata de mostrar al público claramente qué tan activos debemos ser, dependiendo nuestra dieta y no subir de peso. O cómo debemos reajustar nuestra dieta para que coincida con nuestras vidas inactivas.
 
Pero a Clark le preocupa que la gente que tiene conceptos peligrosos sobre las dietas y el ejercicio pueda interpretar los íconos de manera incorrecta,  y eso puede llevarlos a contar las calorías a ser obsesivos con el ejercicio.
 
“Necesitamos calorías simplemente para acostarnos en la cama, respirar y bombear sangre”, explica Clark. “La mayoría de nuestras necesidades calóricas son para que nuestros órganos funcionen. Los íconos de correr-caminar no dan ese mensaje, en lugar de eso, implican que solo merecemos comer si nos ejercitamos. No es el caso”.
 
¿El resumen? Más información no lastima, mientras recuerdes que la nutrición va más allá de cuánto tienes que correr para quemar ese muffin.