CHINA.- Al menos 22 personas murieron y otras 22 resultaron heridas este miércoles debido a una explosión y un incendio cerca de una planta química en el norte de China, anunciaron las autoridades locales.

El incidente se produjo cerca de la fábrica del grupo Hebei Shenghua Chemical en Zhangjiakou, una ciudad situada unos 200 km al noroeste de Pekín, y afectó a 50 camiones de diferente tamaño, dijo el departamento local de comunicación en su cuenta de la red social Weibo.

Los heridos fueron llevados a un hospital tras la explosión, que se produjo a las 00H41 locales (16H41 GMT del martes), según el comunicado.

En fotografías difundidas por la cadena estatal CGTN en Twitter podían verse los restos carbonizados de los camiones y vehículos a lo largo de una ruta.

Continúan las labores de búsqueda y rescate en el lugar y la investigación de las causas del accidente", indicaron las autoridades, que no especificaron si la fábrica se vio afectada por la explosión o si esta tuvo lugar en la carretera.

La extensa ciudad de Zhangjiakou alojará las competiciones de esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín-2022.

China fue escenario de varios accidentes industriales en los últimos años.

El pasado julio, una explosión en una planta química dejó 19 muertos y 12 heridos en la provincia de Sichuan (sudoeste). Según las autoridades locales, la empresa llevaba a cabo obras ilegales que no habían superado las medidas de seguridad.

En 2015, una enorme explosión en un almacén de productos químicos dejó 165 muertos en la ciudad portuaria de Tianjin (norte), lo que provocó una polémica sobre las causas de la catástrofe y de su impacto ecológico.

El exalcalde de la ciudad, quien dirigió el comité encargado de gestionar la catástrofe, fue condenado el año pasado a 12 años de cárcel por corrupción.